ETA del Reino Unido (Electronic Travel Authorization)
La ETA del Reino Unido es un nuevo sistema de autorización previa de entrada implementado por el gobierno británico para ciudadanos de países exentos de visa. Es un procedimiento obligatorio de preaprobación antes de viajar. A través de la ETA, el gobierno verifica de forma más rigurosa la identidad del viajero para fortalecer la seguridad fronteriza y agilizar los controles migratorios.
1. Panorama general de la ETA
1.1 ¿Qué es la ETA del Reino Unido?
La ETA es un sistema de autorización electrónica de viaje que los nacionales de países exentos de visa deben obtener para visitas cortas (hasta 6 meses) o para tránsito. Es similar en concepto al ESTA de EE. UU. o al eTA de Canadá, pero sigue criterios y procesos de evaluación propios del Reino Unido. No se aplica automáticamente al llegar: es indispensable solicitarla con antelación.
1.2 Contexto de implementación
Más que un trámite, la ETA es un pilar de la política reforzada de seguridad fronteriza del Reino Unido. Antes, algunos ciudadanos de países exentos podían ingresar libremente; con la ETA, todos los viajeros son preevaluados para prevenir estancias irregulares y entradas sin verificación adecuada, reforzando así la seguridad nacional.
2. Elegibilidad y requisitos
2.1 Quién debe solicitar la ETA
Ciudadanos de países exentos de visa para el Reino Unido
Visitantes por estadías cortas de hasta 6 meses
Motivos de viaje: turismo, visita a familiares, reuniones de negocios, tránsito, etc.
2.2 Quiénes están exentos de la ETA
Ciudadanos británicos y residentes permanentes del Reino Unido
Ciudadanos de Irlanda
Personas con una visa británica vigente
3. Cómo solicitar la ETA: pasos y proceso
3.1 Pasos de solicitud
La solicitud se realiza en el sitio oficial de ETA del gobierno británico.
Llene el formulario en línea: datos del pasaporte e información personal básica
Indique el propósito del viaje: turismo, visita, negocios, tránsito, etc.
Pague la tarifa de solicitud (aprox. £10)
Evaluación automática y revisión adicional si corresponde (podrían solicitarse documentos extra)
Tras la aprobación, la ETA se envía por correo electrónico — normalmente en menos de 3 días
A su llegada al Reino Unido, se verifica la ETA y se realiza el control migratorio
3.2 Documentos requeridos
Pasaporte electrónico (ePassport) vigente
Foto tipo pasaporte tomada en los últimos 6 meses (si se solicita)
Itinerario de viaje: boleto de salida y dirección de estancia (obligatorio)
Tarjeta de crédito o débito para pagar la tarifa de la ETA
4. Vigencia y reglas de estancia
Vigencia de la ETA: 2 años
Estancia por visita: hasta 6 meses
Múltiples entradas: puede visitar el Reino Unido varias veces durante la vigencia
5. Diferencias entre la ETA y la visa de visitante
La ETA suele ser más rápida y simple que una visa de visitante; sin embargo, si su objetivo es trabajar, residir por largo plazo o estudiar, debe solicitar la visa correspondiente.
| Elemento | ETA del Reino Unido | Visa de visitante (Standard Visitor Visa) |
|---|---|---|
| Quién puede solicitar | Ciudadanos de países exentos (visitas cortas) | Ciudadanos de países que requieren visa |
| Método de solicitud | Solicitud en línea con evaluación automática | Presentación de documentos en centro de visas |
| Duración de la estancia | Hasta 6 meses por visita | Hasta 6 meses (con posibles extensiones según propósito) |
| Costo | Aprox. £10 | Desde aprox. £100 |
| Tiempo de aprobación | En menos de 3 días | 3 a 6 semanas |
| Revisión adicional | Evaluación individual si es necesario | Posible entrevista y documentos adicionales |
6. Consideraciones importantes
- No es posible ingresar al Reino Unido sin la ETA aprobada.
- Debe contar con boleto de salida del país.
- En el control migratorio podrían solicitar pruebas del propósito de viaje y solvencia económica.
- Ingrese datos exactos; errores pueden requerir una nueva solicitud.
- Si se rechaza la ETA, será necesario solicitar una visa de visitante estándar.
7. Visas de trabajo y negocios
7.1 Visas de trabajo (Work Visa)
Para trabajar legalmente en el Reino Unido se necesita un patrocinador (empleador).
Tipos comunes:
Skilled Worker Visa: para trabajadores calificados
Health and Care Worker Visa: para sectores de salud y cuidado
Global Talent Visa: para expertos con logros o habilidades destacadas
Tarifas estimadas: según ocupación y duración, de £610 a £1,400
7.2 Startup e Innovator Visa
Para emprendedores con ideas de negocio innovadoras
Innovator Visa: inversión mínima de £50,000
Se requiere un plan de negocio aprobado y el aval de un organismo reconocido por el gobierno
8. Visas de estudio
8.1 Student Visa
Requerida para estudios de más de 6 meses
Necesita CAS (Confirmation of Acceptance for Studies) de una institución educativa admitida
Tarifa: £490 (para cursos de más de 6 meses)
Trabajo parcial permitido durante la estancia (hasta 20 horas/semana)
8.2 Short-term Study Visa
Para cursos cortos de hasta 6 meses (incluye cursos de inglés)
En algunos casos permite estancias de hasta 11 meses (sólo cursos de inglés)
9. Visas familiares y de cónyuge
9.1 Spouse/Partner Visa
Para cónyuges, parejas de hecho o prometidos de ciudadanos o residentes permanentes del Reino Unido
Duración de estancia: 2 años y 9 meses (prorrogable)
Requisito financiero: ingreso anual mínimo de £18,600
9.2 Family Visa
Para padres, hijos, cuidadores u otros familiares con vínculos en el Reino Unido
Las condiciones varían según el caso
10. Residencia permanente y ciudadanía
10.1 Residencia permanente (Indefinite Leave to Remain, ILR)
Se puede solicitar tras 5 años de residencia legal
Requisitos: ciertos niveles de ingresos y dominio del inglés
10.2 Ciudadanía británica
Se puede solicitar tras 1 año con ILR
Requisitos: examen Life in the UK y prueba de inglés
11. Cómo solicitar una visa del Reino Unido
11.1 Proceso en línea
Ingrese al sitio oficial gov.uk
Elija el tipo de visa y complete la solicitud en línea
Pague la tarifa correspondiente
Registre sus datos biométricos
Cargue o presente los documentos requeridos
Espere la decisión (generalmente 3 a 6 semanas)
11.2 Documentos (varían según el tipo de visa)
Pasaporte e identificación
Pruebas financieras (p. ej., estados de cuenta, recibos de salario)
Carta de admisión (para visas de estudio)
Contrato de trabajo o carta del patrocinador (para visas de trabajo)
Documentos que acrediten relación familiar (para visas familiares)
11.3 Tiempos y costos
Tiempo de evaluación: en general 3 a 6 semanas
Servicio prioritario: pagando un extra (£500–£800) puede acelerar la decisión
12. Recomendaciones al solicitar
No presente documentos falsos: podría resultar en rechazo y restricciones futuras de ingreso
Revise errores: incluso pequeños errores pueden causar rechazo
Tarifas no reembolsables: prepárese bien antes de solicitar
Evite exceder su estancia: podría conllevar deportación y restricciones de reingreso
Conclusión
Existen diversas categorías de visas según el propósito del viaje. Elegir la correcta es crucial. Con una preparación minuciosa y documentos precisos, aumentará sus probabilidades de aprobación. Si planea visitar el Reino Unido, investigue con antelación para que su solicitud se procese sin contratiempos.